Auteur, compositeur, interprète et écrivain, Corneille fait de sa voix un lieu de rencontre. Une histoire entre plusieurs pays, plusieurs langues et une même fidélité à la musique.
Cornelius Nyungura naît le 24 mars 1977 à Fribourg-en-Brisgau, en Allemagne, et grandit au Rwanda. Adolescent, il chante en groupe et commence à écrire et composer, nourri de soul et de funk. En 1994, il survit au génocide des Tutsis au Rwanda, au cours duquel sa famille est assassinée. Après un refuge en Allemagne, il rejoint Montréal en 1997. La musique accompagne cette reconstruction, sans jamais résumer son histoire à la tragédie.
À Montréal, Corneille forme O.N.E. avec Gage et Gardy Fury. Il poursuit ensuite sa route en solo. Parce qu’on vient de loin paraît au Canada en 2002, puis trouve son public en France. Avec classe, Ensemble, Seul au monde et le titre de l’album deviennent les premiers grands repères de son répertoire. Le public découvre une façon de raconter à la fois directe et mélodique. Les marchands de rêves prolonge ce dialogue en 2005.
The Birth of Cornelius ouvre un chapitre anglophone en 2007, avant sa déclinaison américaine chez Motown. Corneille revient au français avec Sans titre en 2009. Les inséparables, en 2011, multiplie les rencontres et redonne une place centrale à l’espoir. Avec Entre Nord et Sud en 2013, il continue d’explorer les liens, les appartenances et la transmission. Sa discographie se construit dans ces allers-retours entre intimité, pop et soul.
Là où le soleil disparaît paraît en 2016. Ce premier récit autobiographique donne davantage d’espace à la mémoire, à l’exil et à la reconstruction. En musique, Love & Soul revisite en 2018 des chansons qui l’ont accompagné, puis Parce qu’on aime marque en 2019 le retour à un album de compositions originales en français. L’amour, les liens familiaux et la place que l’on choisit d’occuper dans le monde traversent cette période.
Encre rose, en 2022, revendique des couleurs soul et R&B et une envie de regarder l’avenir avec douceur. Corneille accompagne aussi d’autres artistes : il cofonde Maison Kanda avec Martin Véronneau et Daniel Cinelli. L’écho des perles, paru en 2024, fait dialoguer des chansons de son répertoire avec de nouvelles voix. Dans le même temps, Avec classe avec Aya Nakamura et Trinix, puis Seul au monde avec Soolking, font circuler ses chansons entre les générations.
La Mélodie du pardon paraît en mai 2025. Corneille y reprend le fil de sa réflexion sur l’amour et le pardon, notamment à travers des dialogues imaginés avec son père. La musique continue de nourrir les rencontres : Nouveau monde avec ANAÏS., Ensemble avec Vitaa et 100 raccourcis avec Kanda Gang. Son travail d’auteur, de compositeur et de réalisateur se poursuit aussi pour d’autres voix, comme celles de Papi Jay et de ZOEY.
